 O Monstro do Circo
Original:The Unknown
Ano:1927•País:EUA Direção:Tod Browning Roteiro:Tod Browning, Mary Roberts Rinehart, Joseph Farnham, Waldemar Young Produção:Irving Thalberg Elenco:Lon Chaney, Norman Kerry, Joan Crawford, Nick De Ruiz, John George, Frank Lanning, Louise Emmons |
Antes de incomodar os entusiastas de Hollywood com seu transgressor Freaks (1932), Tod Browning, prolífico realizador dos primórdios do cinema, já vinha testando seu appeal pelo grotesco em muitas produções, sempre se voltando para temas que colocassem em pauta o absurdo e a anormalidade inerentes à existência. Em O Monstro do Circo, Browning dirige os astros Lon Chaney e Joan Crawford numa absurda história de charlatanismo e obsessão, cativante e chocante na mesma medida.
Chaney aqui interpreta Alonzo, um atirador de facas que se faz literalmente de “João sem braço” para melhor passar. Na verdade, Alonzo é um criminoso procurado pela polícia, e encontrou no circo um lugar para se refugiar. Sob o disfarce de atirador de facas sem braços, ele conquista amizade e piedade de Nanon (Crawford), por quem se apaixona. A obsessão que ele desenvolve pela garota, alinhada ao fato de ela não suportar ser tocada por “mãos de homem”, levam a consequências imprevistas.
Ao longo de seus 62 minutos de duração, O Monstro do Circo consegue surpreender o espectador de muitas maneiras, sendo a atuação de Lon Chaney a mais espetacular. Já com vastos currículo e experiência em atuação, Chaney carrega esse circo nas costas causando repugnância e encanto com a complexa mistura de sentimentos de seu personagem.
É inclusive a atuação de Chaney que revela o brilhantismo e delicadeza do roteiro desenvolvido por Browning e Waldemar Young, texto que surpreende com a quantidade de reviravoltas sutis, originalidade e empatia. O olhar sombrio dado à trama com seu macabro plot twist é único e bem interessante de observar, principalmente para aqueles que flertam com o absurdo. O clímax, então, é de fazer levantar da cadeira!
Browning já declarou que a história de O Monstro do Circo nasceu do personagem Alonzo e das possibilidades de situações que podem ocorrer a um homem em semelhante condição. Chaney inclusive aprendeu a fazer diversos movimentos com pernas e pés para o personagem, colaborando em poucas cenas com um dublê (realmente sem braços), algo que amplificou sua presença em tela, tão bem realizadas.
Apesar de já um filme maduro, essa ideia, muito inicial, claro, viria a ser melhor desenvolvida em Freaks, trama em que o horror, agora de forma mais explícita, e o drama se sobressaem de forma mais densa e crítica – qualidade que tornou a obra atemporal, e Tod Browning num dos eternos.
Dada como perdida por algumas décadas, uma cópia em 35mm foi encontrada na Cinémathèque Française, em 1968. O filme redescoberto tinha uma duração de 49 minutos. Em 2022, uma nova restauração do filme pela George Eastman House estreou no Le Giornate del Cinema Muto, com um tempo de execução de 60 minutos, versão que o infernauta pode conferir hoje nas páginas do Youtube.
