Era para ser um evento extraordinário de reencontro. A volta de Ryan Murphy a American Horror Story — ausente em Delicate — prometia incendiar a TV ao fazer o que muitos esperavam há muito tempo: uma mistura de todas as temporadas, resgatando personagens e núcleos para proporcionar algo único. Imagine o quão divertido poderia ser rever as bruxas de Coven, referências a outros anos e o característico palhaço Twisty (John Carroll Lynch), além de Jessica Lange e Kathy Bates? Com essa perspectiva de elenco, bastava um enredo apocalíptico e a exploração do número 13 até na quantidade de episódios — qual a chance de dar errado? Infelizmente, a única possível foi exatamente a que aconteceu, resultando em uma das piores temporadas de American Horror Story, considerando até as menos inventivas, como NYC! Pode-se acrescentar ainda que o episódio final foi a tampa do caixão da franquia, embora, mesmo com o desgaste da fórmula, já tenham noticiado que haverá pelo menos mais uma temporada.
Além dos atores conhecidos, atuando em vários papéis, a 13ª temporada ainda proporcionou um número musical de Jessica Lange e um momento em que suas personagens, Constance e Fiona, se encontram, descobrindo que são irmãs e filhas da freira Jude, vivida por ela mesma em Asylum. Essa “novela mexicana” divertida, com bons efeitos, somada ao reencontro com os assassinos em série de Hotel na Noite do Diabo e à volta das personagens de Sarah Paulson e Evan Peters, são as únicas boas ideias da temporada. O restante, como o irritante Ben (Joey Pollari), episódios descartáveis como o da “comédia romântica“, a longa conversa entre Constance e o jovem Sr. Nas (Paul Anthony Kelly) — incluindo a dança entre eles — e a gravidez de Madison (Emma Roberts), poderia ter ficado na sala de edição.
Estreando em 24 de setembro (com os três primeiros episódios) e direção de Ryan Murphy, a trama começa apresentando Ben, um rapaz que sofre de triscaidecafobia (aversão ao número 13) e aceita viajar com a namorada, Kira (Madelaine Petsch, da trilogia Os Estranhos), após uma ameaça de término — ela convidou doze amigas e viaja no dia 13 como temática de sua festa, justamente por ser o oposto de Ben. Uma forte turbulência derruba o avião, mas Ben e apenas uma outra moça sobrevivem. Um mês depois, ele é designado como cuidador noturno do Sr. Nas (Fedor Steer), que mora no 13º andar do prédio residencial The Apollyon, sendo instruído por Constance.
Tendo que dar banho no senhor decrépito de 87 anos — que tem aparentes chifres na cabeça, uma cauda e vômitos escuros —, Ben aos poucos se convence de que ele é mais do que um idoso com necessidades especiais, sendo algo temido pelo coven da Academia da Srta. Robichaux, liderado pela bruxa suprema Cordelia Goode (Paulson). Não demora muito para se descobrir que o Sr. Nas precisa alcançar os 100 anos para dominar o planeta, necessitando para tal de séries de treze assassinatos, como os cometidos pelo palhaço Twisty. Kai (Peters) e sua irmã Winter (Billie Lourd), ambos de Cult, aparecem no apartamento, trazendo como convidada Elizabeth Short (Mena Suvari), a atriz desfigurada que surgiu em Murder House e Apocalypse. Eles são convidados para participar do Club Hell, abaixo do The Apollyon, onde acontece um ritual organizado pela Sra. Wilhemina Venable (Paulson), resgatando seu papel de Apocalypse.
Ali ocorrem os sacrifícios de várias mulheres marcantes da História, como Eva Braun, Brigitte Bardot, Jezabel e até Margaret Thatcher (Lange novamente), com o objetivo de aumentar a idade do vilão, além da já citada apresentação musical de Elsa Mars (Lange em Freak Show). Para chegar aos 100 anos, o Sr. Nas é ajudado por Constance — que conseguiu seus filhos de volta, como Adelaide (Jamie Brewer) e Tate (Peters) — e pelo Sr. Phibes (John Waters), uma referência óbvia, em troca da chance de uma carreira no cinema. Enquanto isso, o dono do antigo hotel, James Patrick March (Peters), visita a escola das bruxas com os assassinos da Noite do Diabo para eliminar qualquer ameaça, momento em que Fiona retorna para salvar o dia.
Esses reencontros até divertem, mas soam extremamente forçados, mesmo com as desculpas de modificações no tempo e ressuscitações. Como já era comum em Coven, as bruxas nunca morrem realmente, o que tira o peso do impacto ao ver Cordelia sucumbindo pelo menos duas vezes na temporada, ou Queenie (Gabourey Sidibe) aceitando ir ao inferno para depois ser trazida de volta por Ben, quando este descobre seus poderes satânicos. De repente, as personagens de Lange perdem importância, mesmo com a dança cafona dela com a versão mais nova do Sr. Nas. E este, quando parece que tudo caminha para um final pessimista, resolve ajudar para que o mundo não acabe, em um último episódio extremamente anticlimático e sem grande impacto.
Com um elenco subaproveitado e problemas de ritmo, a décima terceira temporada não fez jus à intenção de resgatar os anos anteriores sem parecer oportunista. Pela necessidade de fechar os treze episódios, muitos diálogos foram alongados, cenas se mostraram desnecessárias e situações terminaram mal explicadas. Muito desse desequilíbrio narrativo se justifica pelo fato de as gravações terem se encerrado pouco tempo antes do lançamento, passando a impressão de que tudo foi feito às pressas.
Assim, aproveitando o tema da temporada, trago 13 razões que justificam o seu fracasso. Na verdade, muitas outras poderiam ser citadas, mas vamos também brincar com o número:
1. Overdose de fanservice sem substância: A temporada reuniu lendas da série (Jessica Lange, Sarah Paulson, Evan Peters, Angela Bassett), mas utilizou a maioria delas apenas para gerar barulho e nostalgia, sem dar peso dramático real.
2. O pior final da história da franquia: O episódio derradeiro (“Devil of a Good Time“) foi massacrado pela crítica e registrou a pior avaliação de toda a franquia no IMDB, fechando tramas de forma apressada e confusa.
3. Furos de roteiro e na cronologia: Para encaixar personagens antigos juntos, o roteiro criou incoerências temporais graves com temporadas clássicas — como mudar a linha do tempo de Coven e Asylum sem dar nenhuma explicação.
4. Ritmo descompassado e picotado: A exibição com múltiplos episódios por semana e capítulos extremamente curtos (alguns com apenas 22 a 25 minutos) fez a história parecer um apanhado de esquetes em vez de uma narrativa coesa.
5. Reciclagem excessiva de cenários e figurinos: O que deveria ser uma “homenagem” aos 15 anos da série pareceu falta de orçamento ou preguiça criativa, reutilizando adereços e cenários inteiros sem contexto.
6. Promessa enganosa do “supervilão”: A divulgação prometeu uma ameaça “acima do anticristo” que iria unir todas as temporadas, mas a resolução do conflito principal foi anticlimática e rasa.
7. Perda da identidade do horror: Em vez de dar medo ou provocar desconforto, a temporada flertou demais com o absurdo involuntário, parecendo uma paródia da própria série.
8. Subaproveitamento de atrizes icônicas: Trazer Jessica Lange de volta para interpretar papéis icônicos (como Fiona Goode e Constance Langdon) sem tempo de tela suficiente ao lado do restante do elenco principal pareceu um grande desperdício de talento.
9. Personagens incoerentes: Protagonistas agem contra suas próprias motivações estabelecidas em temporadas passadas só para fazer a trama avançar a qualquer custo. Um exemplo é a briga entre Marie Laveau (Angela Bassett) e o coven, desta vez totalmente deixada de lado.
10. Linhas narrativas abandonadas: Diversos mistérios introduzidos nos episódios iniciais foram simplesmente esquecidos até o último minuto e ignorados no desfecho. Sentiu falta do Twisty? Alguma explicação para o Club Hell? Pois é.
11. Falta de inovação temática: Após tentar adaptar um livro em Delicate (12ª temporada), a 13ª voltou a bater nas mesmas teclas de seitas, bruxas e diabo sem trazer nenhum olhar novo. Ora, as bruxas já haviam enfrentado o diabo antes em Apocalypse.
12. Uso exagerado do fator “choque pelo choque”: Cenas de gore e momentos bizarros foram inseridos sem propósito narrativo, servindo apenas para tentar acordar o espectador do tédio. E mesmo estes não trouxeram tanto impacto quanto se esperava.
13. Sensação de cansaço da fórmula: A temporada escancara que o formato de antologia de Ryan Murphy perdeu o fôlego. Vale mais a pena rever Murder House, Asylum ou Coven do que investir horas nesta sequência.
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